曼生二百年：揭开曼生壶的神秘面纱

曼生壶出自何处？

——桑连理馆与阿曼陀室的秘密

　　传世曼生壶多用“阿曼陀室”或“桑连理馆”为底款，关于二者的关系，历来众说纷纭，莫衷一是，有的说二者之间没有必然联系，有的说二者之间有从属关系，还有的说“阿曼陀室”即“桑连理馆”。

　　对于“桑连理馆”的认定是不难的。相传陈曼生在溧阳做官时，府宅内有一棵桑树，郁郁葱葱、枝繁叶茂，竟与墙外桑树相互交缠，结为连理。陈曼生认为这是大吉之兆，由此又联想到白居易“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”的诗句，于是便将其书斋命名为“桑连理馆”。陈曼生的著作，其中一本就取名《桑连理馆集》，这也与古代文人多用书斋命名文集是相吻合的。

　　至于“阿曼陀室”，我们认为，还是从属于“桑连理馆”的可能性较大。原因有三：

　　其一，二者必然不会相隔太远，甚至连溧阳到宜兴的距离都达不到，要不然一会儿在“桑连理馆”做壶，一会儿又跑到“阿曼陀室”做壶，不胜颠沛辗转。陈曼生只是一个小小的县官，在当时的社会情况下，断不敢如此大张旗鼓。

　　其二，据史料记载，陈曼生为官清正廉洁，家无余财尚喜资助他人，而他在任期间，又值溧阳干旱饥荒，身为父母官的他，几无可能另起一处“阿曼陀室”为其制作紫砂壶。

　　其三，单从字意上理解，“馆”有房舍、厅堂之意，由多间房屋组成，而“室”多指屋子或房间，在规模和空间上都要小于“馆”，做紫砂无需大型工序，理论上有一室已足够。

　　因而，我们可以据此做如下推测：陈曼生结识杨氏兄妹之后，为了实现其自行制壶的理想，便在“桑连理馆”内辟出一隅，命名为“阿曼陀室”，作为曼生壶的研制工作室。自此之后，他白天忙于政事，晚间归来或闲暇之际，便与众壶友一起研究、制作紫砂壶，劳逸结合，雅俗共赏。

　　于是，在今天我们所看到的曼生壶中，底款绝大多数都是“阿曼陀室”，也有个别为“桑连理馆”，而制作者“彭年”之印一般会在壶把之下。

　　至于为何称“阿曼陀室”，这也与陈曼生有着直接关系。从壶铭不难看出，陈曼生是个信佛之人，“阿曼陀”源自梵文Mandala（即曼陀罗），有“圣贤聚集之处”的意思，而“曼”又是陈曼生之号，取这样一个名字，对于他和他的紫砂壶来说，都是再合适不过的。