《东垣传奇》第三章：光武帝走国滹沱河

    刘秀，字文叔，西汉宗室后裔，汉高祖的第九代孙子，九岁时就成了孤儿，由叔父刘良收养。

    刘秀成年时，正值西汉末王莽篡汉之时。

    按史书记载，刘秀身高七尺三寸，美髯秀眉，大嘴，高鼻梁，额骨隆起，用现在的时兴话说，是仪表堂堂的标准酷男。弟兄三人，长兄縯、次兄仲。他和长兄刘縯的生性截然相反。刘縯生性豪爽刚毅，自王莽篡汉后，就忧愤在胸，常怀复兴汉朝社稷之志，为此不惜倾家荡产结交天下豪杰。而刘秀则喜好农耕种植，为此常常受到哥哥的嘲笑。

    但是，也有慧眼识英雄的人。刘秀的姐姐嫁给了新野邓晨。刘秀曾经跟随姐夫邓晨见一个叫蔡少公的人。这蔡少公对卜卦算命颇有研究，见了刘秀，仔细端详了一番，说：“刘秀当为天子。”当时在座有不少人，有人就说：“是国师公刘秀吗？”原来，还有一个叫刘秀的人，是王莽的心腹，官拜国师公。刘秀听了，戏言说；“怎么能知道不是不才我呢？”在座的人哄堂大笑，只有邓晨独自窃喜。

    王莽的新政并没有缓和阶级矛盾，而是日趋激化，加上连年的天灾，不久，群雄并起，爆发赤眉、绿林等农民起义。河北地区也产生了铜句、大彤、青犊、尤来、高湖等几十股农民武装，有的就集中活动在真定（东垣）、绵蔓（今鹿泉市北故城） 及太行山区。

    公元22 年，刘秀在宛城（今南阳） 做粮食生意。宛城人李通与从第李轶找到刘秀，共谋起事。为此李通号令大众共同举事，并放出风，说李轶与刘秀到舂陵举兵以相应。

    消息传到舂陵，刘縯立即召集各位豪杰，计议举兵起事，众人一致赞成。于是刘縯派亲近宾客到周围各县联络起兵，自己亲自发动舂陵子弟。哪成想，各家子弟个个稀松软蛋，变颜失色地说：“伯升是杀我。”伯升是刘縯的字。等到刘秀回到舂陵，众人见他穿戴着绛衣高冠，仪表不同凡响，都大吃一惊，这才定下心来。于是，刘氏兄弟联合宗亲、家奴七八千人，起兵反王莽，自号“柱天都部”。这一年，刘秀28 岁。

    后来，刘縯和绿林军联合。次年，绿林领袖王凤、马武拥立汉室宗亲、刘秀族兄刘玄为帝，复汉朝，改元更始。

     刘玄这个人本无大志，加入起义队伍，不知怎么混了个更始将军的名号，其实既无韬略，又无勇力。这样一个无能之辈也能称帝为王？

    有道是“运至铁能发光，运去黄金失色”。他的运气就是来自于他的无能。起义军发展到10 多万人时，诸将感到兵虽多，却无统一指挥，便计议从刘氏中推举一人出来当头。这时的义军分为两派，一派是以南阳豪杰为主，都愿意推举刘縯；另一派是新市、平林的义军将领，平日放纵惯了，都惮惧刘縯的威明让他们不能随心所欲，看到刘玄懦弱，就抢先密谋册立刘玄。他们商定后，再召集刘縯等人公布决定，强行通过。

    草包就是草包，被人抬举到高位，也是一副草包相。到设坛举行即位典礼时，面对群臣，这位坐北面南的更始帝，竟然“羞愧流汗，举手不能言”。

    虽然无能之辈登大宝，“由是豪杰失望，多不服” （《资治通鉴》卷一），刘縯、刘秀兄弟从反对王莽、复兴汉室的大局出发，既不另立门户，也不消极怠工，仍然带领自己的队伍奋勇征战，一鼓作气拿下了宛城，给刘玄作了都城。刘秀、王凤等在昆阳（今湖北叶县）大败王莽主力数十万，杀主将王寻。这一连串的胜利，让刘秀兄弟威望大增。

    那些惮惧刘縯的新市、平林诸将如坐针毡，私底下劝刘玄除掉刘縯。刘秀洞察了这些人不怀好意，提醒刘縯，事情恐怕不妙，要小心提防。刘縯却不以为然，大咧咧地说：没什么不妙，和往常一样啊。一次刘玄大会诸将，特意取过刘縯随身携带的宝剑查看。绣衣御史申徒建见状，也立即上前，随献自己的玉玦，使刘玄不敢发剑出招。刘縯的舅父樊宏看在眼里，急在心上，事后对刘縯说：“怎么能说刘玄没有范增的用意呢？”刘縯还是不理会。

    当初联系刘秀一起起事、和刘秀兄弟相交甚善的李轶，是个见利忘义之徒，此时委身于刘玄。刘秀提醒刘縯：“此人不可再信。”刘縯也不听从劝告。果然，没多久，李轶竟然给刘玄出主意，找了个借口，将刘縯抓起来，和刘縯手下最勇猛的战将刘稷一起处死。

    兄长被杀，刘秀岂不悲愤？但是，他的表现，却让人大跌眼镜。兄长被杀，他从前线赶回宛城，不是向刘玄一伙兴师问罪，而是笑脸对刘玄，恭恭敬敬表示效忠。对自己和兄长攻城略地的功劳连一个字都不提，而是深深自责。更让人看不过眼的是，哥哥刘縯府中隶属迎接他，吊唁慰问，他却并不和他们私下过话，也不为哥哥服丧，饮食言笑一如平常。

   别人不理解，刘秀真是个松包软蛋？只有他身边细心的人发现，每当他独处时，绝不沾酒，坐卧的枕席上涕痕斑斑。原来，刘秀是个有大抱负的人，不过是仇恨入心底，待机而发，现在还没有力量报仇雪恨，眼下是深自韬晦，给刘玄演戏罢了。